Как обычно Валентина встала в пять часов, приготовила обед. Муж любимый и дочь весь день дома будут, холодильник пустовать не должен. В семь утра Валентина уже раскладывала товар в своей палатке. Раннее летнее утро радовало приятной прохладой. Уже через несколько часов Валентина будет изнывать от жары и мечтать о морском побережье. И так каждый божий день. Причем без надежды на отпуск. Но Валентина давно смирилась с этими условиями работы. Хозяин, конечно, ужасный самодур, грубый и жадный, но деньги, пусть и невеликие, платит исправно. Да и Валентина в торговле уже много лет крутится, научилась получать больше зарплаты. Так что за работу свою Валентина держится крепко, муж давно не работает, дочь только школу заканчивает. Кто-то должен деньги в семью приносить. Вот и торгует Валя в жару и холод, целыми днями на ногах. А вечером вторая смена – под названием «домашнее хозяйство». Дочка занимается много, ей некогда борщи варить, да белье стирать.

Иногда, поздно ночью добравшись до подушки, Валентина не может сдержать слез, так жалко себя, еще совсем молодую женщину. Вроде и муж имеется, только ласки от него давно не дождешься, не по нраву ему, что Валя в парикмахерской не бывает, вес лишний имеет, не красится, одевается во что придется. А где же взять деньги и время на все эти женские штучки? К тому же дочь подрастает, нужно о ней подумать. Ей замуж еще выходить, нужно девочку одевать модно, красиво. Девочка выросла видная, фигурка – просто загляденье, личико славное, волосы роскошные. Мужчины заглядываются, может, хоть ей в жизни больше повезет. Вся надежда на то, что, насмотревшись на мамины замужества, дочь сделает более правильный выбор. Любовь любовью, а голову терять не следует. Только поняла это Валентина слишком поздно.

От первой большой любви осталось двое детей, да шрам на плече. Слишком эмоциональный и резкий муж попался. Чуть что не по его – руки распускал и орал так, что соседи милицию вызывали. Когда он нашел себе другую пассию, Валентина, если честно, вздохнула с облегчением. Он-то грозился жизнь ей устроить совершенно невыносимую, если попробует от него сбежать. Тяжело, конечно, одной с двумя детьми, но спокойнее.
Через год в ее жизни появился Анатолий. Спокойный, мягкий, детей ее полюбил как родных, особенно девочку. Женат никогда раньше не был, детей не имел. Валентина боялась, что Анатолий будет требовать от нее совместного ребенка, но он на этом не настаивал. Впрочем, как и на штампе в паспорте. Просто стали жить вместе в двухкомнатной квартире Валентины.

Прошло пять лет. За все это время Анатолий периодически где-то работал, но недолго. Все время не складывались отношения с начальством. И, в конце концов, он прочно осел дома и взял на себя некоторые домашние обязанности. Он много времени проводил с детьми, особенно с ласковой, покладистой, добродушной Асей. С Борисом отношения складывались менее удачно. И все даже вздохнули с облегчением, когда после школы Борис уехал на постоянное место жительство к бабушке в другой город. Валентина, конечно, погоревала немного, но посчитала, что так будет всем лучше, слишком уж натянутыми стали у Бориса отношения с отчимом. Так и не стал он для парня близким человеком. Но зато Асенька на папу нового буквально не надышится. Каждое его слово ловит, угодить во всем старается. Вместе с Анатолием они ходят в кино, по магазинам. Асенька даже одевается так, как нравится ее новому папе. Анатолий ей и в учебе помогает. Он человек с высшим образованием, не то что Валентина. Не было у ее родителей возможности отправить дочь учиться. Восемь классов школы – и вперед, деньги зарабатывать, родителям помогать. А Анатолий институт закончил, да и сейчас частенько книжки почитывает, газеты изучает, передачи «умные» смотрит. Для девочки отчим стал большим авторитетом, чем родная мать. Это и не удивительно, Валентина так мало времени проводит дома. Причем большую часть этого времени спит, либо на кухне хлопочет.

Даже приготовлениями к выпускному вечеру Ася занималась с Анатолием, Валентина только материальное обеспечение на себя взяла. Пришлось какое-то время поработать без выходных, да занять немного, но зато Асенька была наряднее всех своих одноклассниц. И какой очаровательной улыбкой озарялось ее личико, когда она кружилась в танце с любимым папой. Валентина на следующий день полночи фотографии рассматривала. Только вот поправилась ее Асенька немножко, но ее и это только красит.

Теперь нужно думать, куда дочь пристроить учиться. Девочка она красивая, но не слишком способная. Желания учиться не изъявляет. Но стоять всю жизнь за прилавком Валентина ей не позволит. Не для того растила она свою девочку, чтобы та мерзла на морозе, да ночами не спала, мучаюсь болями в ногах. Так что хочет она того или нет, но Ася должна идти учиться. Может, в институте мужа себе приличного найдет и вырвется из нищеты беспробудной.
Однако не суждено было сбыться мечте Валентины о высшем образовании для дочери. Ася уперлась и наотрез отказалась идти учиться. Валентина обещала, что будет платить за учебу, репетиторов, что сделает все от нее зависящее, чтобы Ася легко переходила с курса на курс. Но девочка была непреклонна. Валентина попросила мужа образумить глупую девчонку. Но к ее великому изумлению Анатолий стал на сторону Анастасии. «Пусть сидит дома, хозяйством занимается. С ее внешними данными мужа себе найдет и без институтов. Да не какого-нибудь, а богатенького. И работать ей будет не к чему. Нарожает детей, привяжет муженька крепко и будет из него веревки вить».

Было у Валентины другое мнение, но слишком устала она спорить с мужем и дочкой. Да и привыкла она считать, что Анатолий умнее, больше в жизни и людях разбирается. Может, все и будет именно так, как он предсказывает. Дай-то бог. А деньги, которые Валентина для учебы поднакопила, лучше, значит, потратить на новый гардероб для Асеньки. Надо же мужа богатого искать.

Жизнь потекла своим чередом. Валентина работает день-деньской, Анатолий с Асей – на хозяйстве. Уставшей Валентине некогда вникать в распорядок их жизни. Но ведь Ася под присмотром Анатолия, он уж проследит, чтобы девочка общалась с кем следует, чтобы не было потом неприятных сюрпризов.

Но сюрприз, однако, все-таки получился. Однажды вечером Валентина совершенно неожиданно пришла домой пораньше. Почувствовала себя очень плохо, давление, видно, подскочило. Хозяин проявил чудеса милосердия и отпустил ее домой. Свет нигде не горел и Валя открыла дверь своим ключом. Видно, дочь с мужем ушли на прогулку. Но как только Валя зашла в квартиру, поняла, что дома кто-то есть. Она услышала игривый голос дочери. Девочка с кем-то явно кокетничала. Наверно, у девочки наконец-то появился жених. Только почему они сидят без света, и куда делся Анатолий? Зачем оставил девчонку наедине с молодым человеком в пустой квартире? Мало ли до чего они дообщаются. А потом жениться откажется, и будет Аська одна растить ребенка. Не успела Валентина решить, заходить ли ей в комнату дочери, как дверь открылась и перед изумленной женщиной появилась Анастасия в роскошном нижнем белье, а за ее спиной маячил Анатолий в «наряде Адама». Минута молчания была очень длинной. Первой очнулась Аська, схватила с дивана халатик и стала судорожно его натягивать. Анатолий резко развернулся и захлопнул за собой дверь. Валентина осталась стоять посередине комнаты, внушая себе, что ей все померещилось из-за давления. И сейчас она откроет дверь в комнату дочери и увидит обычную картину: Аська крутится перед зеркалом, а Анатолий сидит на диване и читает газету. Но, к сожалению, эта мирная картинка из домашней жизни навсегда осталась в прошлом. У Валентины больше не было семьи. Это подтвердил и Анатолий, который вышел из комнаты и хладнокровно предложил Валентине пройти на кухню и обсудить сложившуюся ситуацию. На негнущихся ногах Валентина прошла за ним на кухню и опустилась на стул. Анатолий сказал, что они давно с Анастасией любят друг друга и у них через семь месяцев появится ребенок. Никогда не думала Валентина, что известие о будущем внуке она воспримет так трагично. Анатолий сказал, что как только Асе исполнится восемнадцать лет, то есть через месяц, они распишутся. После всего случившегося он не считает возможным оставаться всем вместе в одной квартире. И если в Валентине есть хоть капля благородства, она не посмеет выставить беременную дочь на улицу, а значит, ей самой нужно искать новое место жительства.

Валентина молча стала собирать вещи, она еще не знала, куда пойдет, но оставаться в одном помещении с этими людьми не могла. Даже не попрощавшись с дочерью, Валентина тихо закрыла за собой дверь.
Несколько ночей провела у подруги, потом уволилась с работы и уехала к матери. Там у нее был сын, которого она слишком легко отпустила, променяв на женское счастье. Теперь ей предстояло исправить свою ошибку.
Прошел год. Валентина не теряла связь со своими подругами из родного города. Они ей сообщили, что Валентина стала бабушкой, что у нее растет внучка. Анатолий пошел на работу, так как деньги, скопленные за то время, что Валентина работала, все-таки закончились. Однако зарабатывает он мало, нерегулярно. Кому он нужен почти без опыта работы, но с огромными амбициями. Анастасия выглядит жалко, сама ведь еще ребенок, а тут такая ответственность. Да и материальное положение не позволяет ей хоть как-то облегчить свой материнский труд. Им даже коляску ребеночку не на что купить.
Слушает Валентина рассказы подруг и ужасается. Но не жизнью своей бывшей семьи, а тем, что ничего не чувствует. Не любви, не жалости. Как будто сериал посмотрела, выключила телевизор и забыла.

Полина Артемьева, E-Rostov